Мишель де Монтень родился 28 февраля 1533 года в семье новых дворян, происходивших из рода богатых буржуа из Гаскони. Жили они в замке Монтень недалеко от Бордо. Мишель Монтень получил блестящее образование, а после окончания Тулузского университета в 1554 году стал судьёй.

Главное сочинение философа Мишеля Монтеня – «Опыты», над которым он работал с 1580 по 1588 годы. «Опыты» состоят из трёх книг. Первые две книги – это основа сочинения. Третья книга – добавления к первым двум и автобиографические заметки писателя. Жанр книги – литературно-философский, она написана в форме размышлений об исторических фактах, о современных писателю событиях, о быте и нравах людей, о культуре в обществе... В общем, о темах вечных и всегда актуальных.

Будучи по своим взглядам гуманистом, Монтень выступал против суеверий, схоластических учений, против бесчеловечности власти. Написанные с юмором, искренне и правдиво, «Опыты» Монтеня выходят далеко за пределы его времени, и сегодня многие находят в них идеи, созвучные своим собственным представлениям. 

Монтень стал популярным еще при жизни, и эта популярность длилась еще более 50 лет после смерти автора. Умер Мишель Монтень 13 сентября 1592 года в Бордо. 

Впрочем, его и сегодня читают... 

Из «Опытов» Монтеня:

 Жизнь сама по себе – ни благо, ни зло: она вместилище и блага, и зла, смотря по тому, во что вы сами превратили ее.

Нет стремления более естественного, чем стремление к знанию...

Знания – обоюдоострое оружие, которое только обременяет и может поранить своего хозяина, если рука, которая держит его, слаба и плохо умеет им пользоваться...

Люди ничему так твердо не верят, как тому, о чем они меньше всего знают, и никто не выступает с такой самоуверенностью, как сочинители всяких басен — например, алхимики, астрологи, предсказатели, хироманты...

Мера жизни не в ее длительности, а в том, как вы ее использовали.

Надо уметь переносить то, чего нельзя избежать.

Можно поучиться и у врага.

Тому, кто не постиг науки добра, всякая иная наука приносит лишь вред.

Чтобы обучить другого, требуется больше ума, чем чтобы научиться самому.

От недостатка уважения к себе происходит столько же пороков, сколько и от излишнего к себе уважения.

Очень многих я видел на своем веку, которые были доведены до совершенной тупости неумеренной жаждой знания.

Очень полезно оттачивать и шлифовать свой ум об умы других.

В дружбе нет никаких иных расчетов и соображений, кроме нее самой.

Памятник Мишелю Монтеню в Париже на улице Эколь, у здания старой Сорбонны.

Посмотрите, сама скульптура серо-зеленого цвета, а башмак блестит. Есть такая примета. Если прикоснуться и потереть башмак, то обязательно сдашь экзамен на хорошую оценку. Судя по блеску, господин Монтень никого не обманул.