19 декабря – День святителя и чудотворца Николая. Николай Чудотворец - самый добрый и любимый народом святой, а еще он самый зимний и самый новогодний. О степени почтения к Николаю Чудотворцу в православной церкви можно судить по тому, что каждую неделю по четвергам ему положена особая служба наряду с апостолами. Столь глубокое уважение русских людей к святителю Николаю поддерживается сказаниями о его чудесах, в частности – «Многих в убожестве и нищете последней страдающих обогати, гладным пищу подаде…». День Николая Чудотворца в Российской империи был праздничным, т.е. «неприсутственным». В сельской местности празднование длилось целую неделю и называлось Никольщиной. «Красна Никольщина пивом и пирогами», - говорили крестьяне. На Николу зимнего варили канун – особое пиво, которое готовилось только к большим праздникам, например, к Михайлову дню. На день Николая Чудотворца делалось послабление в строгом Рождественском посте, разрешалось есть рыбу.
В католической традиции Николай Чудотворец стал прототипом Санта-Клауса. На день святителя Николая детям, которые хорошо себя вели весь год, делали подарки. Родители клали ночью подарки под подушку или в носок у кроватки. Традиция дарить подарки на день Николая Чудотворца связана с тем, что святитель Николай совершил много добрых дел для бедных людей. Во многих странах день Николая Чудотворца – день благотворительности, день помощи бедным и сиротам.